Помогая Доре перелезть через загородку, я поцеловал ей коленки. Она звонко рассмеялась. Но тут доски не выдержали, и мы с ней рухнули в пустоту... Я снова находился в круглом коридоре, еще не остыв от этого приключенья с охотой. И отовсюду, со всех бесчисленных дверей, манили надписи:
Mutabor [1]
Превращение в любых животных и любые растения
Камасутра Обучение индийскому искусству любви
Курс для начинающих: 42 разных способа любви

Наслаждение от самоубийства!
Ты доконаешь себя смехом

Хотите превратиться в дух?
Мудрость Востока

О, если б у меня была тысяча языков!
Только для мужчин

Закат Европы [2]
Цены снижены. Все еще вне конкуренции

Воплощение искусства
Время превращается в пространство с помощью музыки

Смеющаяся слеза
Кабинет юмора

Игры отшельника
Полноценная замена любого общения

Ряд надписей тянулся бесконечно. Одна гласила:

Урок построения личности
Успех гарантируется

Это показалось мне достойным вниманья, и я вошел в соответствующую дверь.
Я оказался в сумрачной тихой комнате, где без стула, на восточный манер, сидел на полу человек, а перед ним лежало что-то вроде большой шахматной доски. В первый момент мне показалось, что это мой друг Пабло, - во всяком случае, он носил такую же пеструю шелковую куртку и у него были такие же темные сияющие глаза.
- Вы Пабло? - спросил я.
- Я никто, - объяснил он приветливо. - У нас здесь нет имен, мы здесь не личности. Я шахматист. Желаете взять урок построения личности?
- Да, пожалуйста.
- Тогда, будьте добры, дайте мне десяток-другой ваших фигур.
- Моих фигур?..
- Фигур, на которые, как вы видели, распадалась ваша так называемая личность. Ведь без фигур я не могу играть...

"Степной волк" - Герман Гессе.

[1] Mutabor - Я превращаюсь (лат.) - волшебное слово в сказке Вильгельма Гауфа "История о Калифе-аисте", способное превращать людей в зверей и птиц.
[2] "Закат Европы" - так называлось сочинение позднебуржуазного культур-философа О. Шпенглера (1880-1936), которое Гессе рецензировал в 1924 г. Следует отметить, что Гессе вкладывал в понятие "заката" несколько иное содержание, чем Шпенглер, подразумевая прежде всего "закат" определенного психологического типа человека, что, по его мнению, должно явиться предпосылкой рождения нового человека.