"Она с усилием повернулась от окна. Отчаяние в ее глазах было невыносимым. Но Мрак увидел как к отчаянию добавилась еще и горечь. Мертвым как вьюга голосом сказала медленно:

Однажды, это было лет десять тому, сам Арес забрел в одинокое жилище его матери. Он бродил по землям и народам в личине нищего, голодал и мерз. И когда женщина накормила и напоила, выставив на стол все, что было в доме, Арес растрогался открылся ей, и спросил, что бы она больше всего хотела узнать.

Догадываюсь, кивнул Мрак. Мать есть мать.

Да. Мать сразу же спросила, где сейчас ее сын. Лик войны ответил, что в долине, где граница между Артанией и Славией. Мать робко спросила, что сын делает, Арес ответил, что бьется один с тремя противниками. Мать в ужасе воскликнула, не скажет ли гость, сколько ее любимому сыну осталось жить такой жизни... Арес, посмотрев в огонь, увидел, что соратники уже пали, он окружен врагами, а сзади подкрадываются с длинными копьями... И он честно ответил матери, что ее сыну отпущено столько же времени, как вон той догорающей головне в очаге.

Она замолчала, посмотрела прямо на Мрака. Тот пожал плечами:
Признаюсь, не знаю, как поступила. Зарыдала? Начала рвать на себе волосы? Порвала одежды в знак скорби?

Нет, ответила женщина. Она бросилась к очагу и голыми руками выгребла из россыпи углей догорающую головешку."

• 
• 
•