Почему же люди стремятся исследовать Марс?

Земля и Марс образовались около 4.6 миллиардов лет тому назад из протопланетного облака около еще молодого Солнца. Согласно одной из современных моделей, обе планеты на начальном этапе эволюции развивались примерно одинаково. На теплых поверхностях ранних Земли и Марса присутствовали обширные океаны воды, там извергались мощные вулканы, которые обогащали плотные атмосферы планет газами со сложным химическим составом. Однако спустя несколько сотен миллионов лет Марс по какой-то причине внезапно перешел из состояния «теплый и влажный» в состояние «холодный и сухой». По одной из гипотез, этот необратимый переход был вызван ударом большого метеорита, который вызвал переориентацию полюсов или даже изменение орбиты планеты. Также возможно, что Марс испытал глобальное изменение климата вследствие постепенного рассеивания атмосферы из-за слабого гравитационного поля. Атмосфера Марса стала тонкой, поверхность ее стала быстро остывать и высыхать, и замерзшая вода, может быть, сохранилась только в районах в окрестности северного полюса в виде вечной мерзлоты.

Выяснение причины глобального перехода раннего Марса из состояния «влажный-и-теплый» в состояние «холодный-и-сухой» является первой основной целью исследования Марса.

Решение этой проблемы имеет не только большое значение для фундаментальной науки об эволюции планет, но оно также позволит оценить опасность подобной угрозы для Земли.
Современные данные о Марсе показывают, что он и сейчас является активной планетой. На Марсе обнаружены самый большой в Солнечной системе вулкан высотой 27 км и гигантский каньон протяженностью около 5000 км. Марс имеет магнитное поле, которое сравнимо по величине с дипольным полем Земли, но имеет сложную структуру из локальных петель.
Сравнительно недавно на фотографиях кратеров на поверхности Марса были обнаружены овраги и каньоны от мощных потоков воды, многие из которых, возможно, имеют возраст около нескольких миллионов лет. Сейчас предполагают, что в глубине Марса находятся резервуары жидкой воды, покрытые панцирем льда засыпанного слоем песка. Также пока не имеют простого объяснения и другие образования на поверхности Марса: плоские террасы, круговые депрессии, регулярные дюны.
Второй важнейшей целью исследований Марса является построение его детальной модели, которая должна основываться на данных о его ядре, коре и приповерхностном слое, о поверхности и атмосфере, а также должна учитывать основные физические и химические процессы, происходящие на этой планете.

• 
• 
•